Trong thế giới startup chạy deadline như chạy giặc, việc có một team thiết kế xịn sò là điều không thể thiếu. Mới đây, một thread trên Twitter của Liz Engco đã làm sáng tỏ một bài toán đau đầu của các founder: nên thuê designer in-house, freelancer hay agency để lo phần thiết kế? Nhưng mà khoan, Engco đã chỉ ra một giải pháp cực kỳ thú vị – fractional design partners – kiểu như "nửa nạc nửa mỡ", vừa có kỹ năng xịn như agency, vừa có tầm nhìn chiến lược như in-house, mà giá lại không chát.

Engco nói đúng, startup thì cần đủ thứ trên đời, từ branding, marketing cho đến thiết kế sản phẩm. Nhưng mà thuê nguyên một team in-house hay book agency thì đúng là "toang" ngân sách. Đây là lúc fractional design partners xuất hiện như một vị cứu tinh. Họ mang đến chuyên môn và cả leadership, nhưng vẫn để startup tự làm chủ tầm nhìn và sở hữu thiết kế của mình. Nghe có vẻ "ngon-bổ-rẻ" đúng không?

Để mình bóc tách cho dễ hiểu nhé. Theo mấy nguồn tin đáng tin cậy, lương của một designer ở Mỹ dao động từ $61,454 đến $149,184/năm. Nghe mà muốn xỉu ngang. Nhưng nếu thuê từ các khu vực có chi phí sống thấp hơn, chi phí sẽ giảm đáng kể. Đây chính là lý do fractional design partners trở thành lựa chọn sáng giá. Vừa tiết kiệm, vừa có chất lượng thiết kế xịn, mà không phải gánh nặng lương full-time.

Engco cũng nhắc đến cuộc chiến muôn thuở giữa agency và in-house. Agency thì đúng là "đa zi năng", nhưng giá thì cũng "đa cấp" – thường gấp đôi so với in-house. Còn in-house thì tiện lợi, lúc nào cũng sẵn sàng, nhưng lại tốn thêm chi phí HR và dễ làm team kiệt sức. Fractional design partners chính là giải pháp "cân team", vừa có leadership xịn, vừa đa dạng kỹ năng, mà không làm ví tiền của bạn khóc thét.

Startup thì thường cần đủ thứ, từ branding, marketing cho đến thiết kế sản phẩm. Mà kiếm một người làm được hết mấy cái này thì đúng là "hái sao trên trời". Fractional design partners chính là giải pháp linh hoạt, giúp startup bắt đầu nhỏ gọn, rồi mở rộng dần khi scale-up. Nghe giống kiểu "ăn chắc mặc bền" đúng không? Mấy dịch vụ như DotYeti – cung cấp thiết kế không giới hạn với phí hàng tháng cố định – cũng đang bắt trend này.

À, nói thêm chút về branding agency. Mấy agency chuyên branding thì đúng là làm xịn thật, nhưng giá cũng "xịn" không kém. Gói cơ bản thì tầm $5,000, còn gói cao cấp thì có thể lên đến hơn $100,000. Nên nhiều startup chọn fractional design partners trước, làm nền tảng thương hiệu xong rồi mới tính đến chuyện chơi lớn với agency.

Dù Engco không nhắc đến, nhưng mình phải nói luôn: style guide là thứ không thể thiếu. Nó giúp thiết kế của bạn đồng bộ, tái sử dụng được, và tiết kiệm thời gian. Đặc biệt là khi làm việc với fractional design partners – họ không làm full-time, nên cần một "bản đồ" để hiểu rõ phong cách thiết kế của startup.

Tóm lại, thread của Liz Engco đã chỉ ra một xu hướng mới: fractional design partners – giải pháp vừa túi tiền, vừa chất lượng cho startup. Bằng cách tận dụng chuyên môn của các design leader theo kiểu part-time, startup có thể tiết kiệm chi phí mà vẫn nhận được thiết kế xịn sò. Trong bối cảnh thị trường startup ngày càng cạnh tranh, việc embrace fractional design leadership có thể chính là chìa khóa để mở ra tiềm năng sáng tạo và thành công.

Nghe xong thấy hợp lý không? Nếu bạn đang đau đầu vì bài toán thiết kế, thử cân nhắc fractional design partners xem sao nhé!