Trong thế giới startup đầy biến động, câu chuyện cân bằng giữa phát triển sản phẩm và chiến lược phân phối luôn là chủ đề nóng hổi. Marc Andreessen, một "ông trùm" trong làng công nghệ, đã có một phát biểu cực chất trên Twitter: "Lý do số một khiến chúng tôi từ chối đầu tư vào các startup mà chúng tôi thực sự thích là vì họ chỉ chăm chăm vào sản phẩm mà quên mất mọi thứ khác." Nghe xong câu này, chắc hẳn nhiều founder phải "ngồi xuống uống miếng nước" mà ngẫm lại. Đúng là làm sản phẩm xịn thì ai cũng muốn, nhưng nếu không có chiến lược phân phối ngon lành thì cũng dễ "toang" lắm

Câu nói của Andreessen đã chỉ ra một "cạm bẫy" mà nhiều startup hay mắc phải: quá tập trung vào việc làm sản phẩm mà quên mất làm sao để đưa nó đến tay người dùng. Sản phẩm có xịn đến mấy mà không ai biết đến thì cũng như "vàng trong cát", chẳng ai đào. Đặc biệt là trong thời buổi cạnh tranh khốc liệt, người dùng thì "lướt nhanh như gió", không có chiến lược phân phối bài bản thì khó mà trụ được.

Cái gọi là "Quy tắc 50%" (50 Percent Rule) mà Gabriel Weinberg minh họa trong một infographic cũng nhấn mạnh điều này. Infographic này chỉ ra rằng, để thành công, startup cần cân bằng giữa việc làm sản phẩm và kéo người dùng. Không có cái nào được phép "lép vế" cả

Câu chuyện "sản phẩm vs. phân phối" có thể thấy rõ qua cuộc chiến giữa Microsoft Teams và Slack. Slack thì ai cũng khen là sản phẩm ngon, giao diện mượt, nhưng Microsoft Teams lại "chơi lớn" với chiến lược phân phối đỉnh cao: gói chung với Office 365. Kết quả? Teams vượt mặt Slack về thị phần. Đây là minh chứng rõ ràng rằng, đôi khi phân phối mới là "át chủ bài" quyết định thắng thua, nhất là khi sản phẩm của các bên không chênh lệch quá nhiều.

Một phần quan trọng trong chiến lược phân phối mà các startup không thể bỏ qua chính là marketing lan truyền (viral marketing). Đây là kiểu "một đồn mười, mười đồn trăm", người dùng tự chia sẻ và giúp sản phẩm lan tỏa. Nghe thì có vẻ "ngon ăn", nhưng nếu không khéo thì cũng dễ "gậy ông đập lưng ông". Làm sao để tận dụng viral marketing một cách hiệu quả mà không bị "phản dame" là cả một nghệ thuật.

Phân phối không chỉ đơn giản là "ship hàng" đến tay khách. Nó còn bao gồm quản lý tồn kho, tính bền vững, và phải khớp với mục tiêu lớn của công ty. Một chiến lược phân phối ngon lành không chỉ giúp sản phẩm đến tay khách nhanh hơn mà còn nâng tầm thương hiệu, tạo niềm tin cho người dùng. Nói chung, đây là "xương sống" của bất kỳ startup nào muốn thành công.

Nghiên cứu cho thấy các startup B2B thường "lớn nhanh như thổi" hơn B2C, đặc biệt là khi họ nhắm đến khách hàng quốc tế từ sớm. Đây là bài học quý giá cho các startup Việt: đừng chỉ chăm chăm vào thị trường trong nước, hãy mạnh dạn "đánh lớn" ra quốc tế. Mở rộng thị trường không chỉ giúp tăng doanh thu mà còn tạo cơ hội để học hỏi và phát triển.

Tóm lại, lời khuyên của Marc Andreessen là một "cú tát yêu" cho các founder: muốn startup thành công thì phải cân bằng giữa làm sản phẩm và chiến lược phân phối. Thế giới startup thay đổi từng ngày, ai hiểu được sự quan trọng của cả hai yếu tố này thì mới có cơ hội "làm nên chuyện". Hãy nhớ, sản phẩm ngon là một chuyện, nhưng làm sao để người ta biết đến và sử dụng nó mới là "chìa khóa vàng". Chúc các bạn startup "lên như diều gặp gió" nhé!